(뉴스인020 = 김성길 기자) 매년 봄, 농촌의 하늘을 뒤덮던 매캐한 논·밭두렁 소각 연기 대신 올해 청양에는 경쾌한 파쇄기 작동 소리가 울려 퍼지고 있다.

 

거동이 불편한 어르신들이 처리하기 힘든 농사 부산물을 청년들이 직접 찾아가 말끔히 치워드리는 현장에는 산불 걱정 대신 웃음꽃이 피어난다.

 

청양군농업기술센터는 관행적인 소각 문화를 건강한 자원 순환 문화로 바꾸기 위해 9일부터 집중 운영 기간으로 정하고, ‘찾아가는 영농부산물 안전처리 지원사업’을 전개한다고 밝혔다.

 

이번 사업은 청양의 미래 농업을 이끌어갈 청양군4-H연합회(대표 최명길) 청년들이 진행한다.

 

총 9명의 젊은 농군들이 팀을 꾸려 마을 곳곳을 순회하는 ‘찾아가는 파쇄 지원단’으로 활약한다.

 

농촌 고령화로 인해 무거운 부산물을 치우기 버거워 어쩔 수 없이 소각을 선택해야 했던 어르신들에게, 청년들의 방문은 단순한 일손 돕기를 넘어 산불 걱정을 덜어주는 든든한 ‘안심 처방전’이 되고 있다.

 

현장에서 만난 한 어르신은 “태우지 말라고만 하면 막막했는데, 이렇게 젊은 사람들이 와서 도와주니 얼마나 고마운지 모른다”며 청년들의 거친 손을 맞잡았다.

 

류원균 농업기술센터 소장은 “농촌 고령화로 부산물 처리에 어려움을 겪는 농가가 많아 소각 행위가 빈번했다”며 “찾아가는 파쇄 지원을 통해 영농부산물을 자원화하고, 산불 예방과 미세먼지 저감 등 안전한 농업 환경을 조성하는 데 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

이번 사업은 청양군4-H연합회를 통해 마을별 순차적으로 진행된다. 신청 및 자세한 일정은 청양군농업기술센터(041-940-4710) 또는 거주지 읍·면 사무소에 문의하면 안내받을 수 있다.