(뉴스인020 = 김성길 기자) 청양군은 강경식 더 링크 호텔 회장이 19일 고향사랑기부금 1천만 원을 기부했다고 밝혔다.

 

더 링크 호텔과 청양신문사를 이끌고 있는 강 회장은 바쁜 경영 활동 중에도 고향에 대한 각별한 애정을 꾸준히 실천해 온 대표적인 기업인이다.

 

특히 강 회장은 서울 신도림역 인근에 위치한 ‘더 링크 호텔’의 임시주차장 부지를 ‘청양 농특산물 신도림 목요장터’ 장소로 무상 제공하고 있다.

 

이를 통해 고향 농업인들이 판로 걱정 없이 신선한 농산물을 수도권 시민들에게 선보일 수 있도록 실질적인 지원을 아끼지 않고 있다.

 

강 회장은 지난 2005년 제1대 정산면 명예면장으로 위촉된 이후 2022년까지 무려 18년간 활동하며 지역 발전을 위해 헌신해 왔다.

 

이러한 공로를 인정받아 2003년 청양군민대상(애향 부문)과 2019년 정산면민대상(지역발전 부문)을 수상하는 등 청양을 향한 진정성 있는 행보를 이어오고 있다.

 

강 회장의 고향 사랑은 고향사랑기부제 시행 이후 더욱 빛을 발하고 있다.

 

제도 도입 첫해인 2023년부터 500만 원을 기부한 것을 시작으로 2024년 500만 원, 2025년 1,000만 원을 기탁했다.

 

올해도 어김없이 1,000만 원을 전달하며 4년 연속 기부 행렬에 동참하며 강 회장의 누적 기부액은 총 3,000만 원에 달한다.

 

김돈곤 군수는 “해마다 잊지 않고 고향 청양을 위해 따뜻한 마음을 보내주시는 강경식 회장님께 3만 군민을 대신해 깊은 감사를 드린다”며 “회장님의 소중한 기부금은 군민 복지 향상과 지역의 미래를 밝히는 데 가치 있게 사용하겠다”고 화답했다.

 

한편, 청양군은 오는 6월 30일까지 고향사랑기부제 지정기부 사업인 ‘시즌3 정산초·중·고 탁구부 국가대표 꿈 키우기 프로젝트’ 모금을 집중 추진하고 있다.

 

군은 이번 강 회장의 기탁이 지역 인재 육성과 건전한 기부 문화 확산의 기폭제가 될 것으로 기대하고 있다.