(뉴스인020 = 김나현 기자) 과학기술정보통신부는 한국벤처투자에서 3월 24일부터 공고하는 모태기금(모태펀드) 2025년 2차 정시 출자사업 계획 공고를 통해 올해 약 400억 원 규모의 '가상융합세계 기금(메타버스 펀드)'을 조성·운용할 투자운용사를 모집한다고 밝혔다.

 

과기정통부는 2014년 조성된 디지털작품한국기금(디지털콘텐츠코리아펀드)을 가상융합세계 기금(메타버스 펀드)으로 확대·활용하여 가상융합세계(메타버스) 분야 중소기업(창업·벤처·중소 기업)을 세계적 핵심기업으로 육성하기 위한 지속적인 투자를 하고 있다.

 

2014년부터 2024년까지 정부 출자금 총 3,665억 원(재출자 포함)과 민간 출자금을 통해 총 8,367억원의 기금(펀드)을 결성하여 유망 중소기업의 성장을 촉진하고 있다. 이를 통해 2024년에는 기존 투자기업 중 엔젤로보틱스, 케이쓰리아이, 엠83, 루미르, 노머스, 닷밀, 이노스페이스 등 7개사가 상장하는 성과도 달성한 바 있다.

 

최근 빠르고 광범위한 인공지능 기술 혁명으로 모든 세계가 인공지능 시대로 진입하고 있으며, 세계 시장은 생성형 인공지능·확장현실(XR)·가상모형(디지털트윈) 등의 빠른 발전과 융합으로 메타버스 시장의 지속적인 성장을 예측하고 있다. 이와 같이 인공지능 기술의 성장에 따라 상호 진화하며 동반 성장할 것이 예상되는 가상융합세계(메타버스) 산업을 지원하기 위하여 국내 관련 기업에 대한 지속적이고 전략적인 투자가 필요한 시점이다.

 

올해 기금(펀드)은 정부 출자금 230억원(기금'펀드' 회수금을 재투자)과 민간 출자금 170억 원을 포함하여 최소 400억 원 규모로 조성·운영된다. 선정된 운용사는 가상융합세계(메타버스) 제품·서비스를 구현하는 확장현실(XR), 인공지능, 가상 모형(디지털 트윈), 블록체인 등의 주요 기반기술 관련 중소기업에 60% 이상 투자하되, 인공지능 융합 및 국제 경쟁력 강화를 위해 인공지능 융합 또는 해외진출 기업에 50% 이상 의무 투자하도록 하여 가상융합세계(메타버스) 유망기업의 인공지눙 융합을 촉진하고 해외진출과 수출 활성화도 지속적으로 지원한다는 계획이다.

 

참여를 원하는 운용사는 한국벤처투자 누리집 2025년 2차 정시 출자사업 계획 공고'에서 보다 상세한 내용을 확인할 수 있으며, 이번 공고에 대한 제안서는 4월 22일 10시부터 4월 29일 14시까지 온라인으로 접수할 수 있다.

 

과기정통부 황규철 소프트웨어정책관은 “최근 세계 인공지능(글로벌 AI) 전환 경쟁에서 가상융합세계(메타버스) 기업이 빠르게 시장을 선점할 수 있도록 정부 자금의 공격적인 투자가 절실한 시점이다.”라고 강조하며, “국내 가상융합세계(메타버스) 중소기업이 인공지능 융합과 해외 진출을 통해 강소기업으로 성장할 수 있도록 가상융합세계 기금(메타버스 펀드)을 신속하게 투자하도록 하겠다.”고 밝혔다.