(뉴스인020 = 김성길 기자) 지난해 서울시민 18,924명(1인당 35만 원)이 ‘서울시 평생교육이용권’으로 새로운 ‘인생 2막’을 설계한 것으로 나타났다. 특히 하반기부터는 소득 기준이 전면 폐지되면서 문턱이 대폭 낮아져 배우고자 하는 의지가 있는 더 많은 시민이 혜택을 받았다.
서울시는 지난해 운영한 ‘평생교육이용권’ 우수사례를 공모, 선정된 수상작을 모아 수기집을 펴낸다고 밝혔다. 수기집은 1월 13일 서울시 평생교육이용권 누리집을 통해 내려받을 수 있으며, 책자는 추후 배포될 예정이다.
‘평생교육이용권’은 시민이 원하는 평생교육 강좌 수강료와 강좌에 필요한 교재비를 포인트로 지원하는 제도로, 서울은 지난해 규제철폐를 통해 소득 요건이 사라지면서 19세 이상 시민 누구나 신청할 수 있게 됐다.
'평생교육법'에 따라 학습자가 주도적으로 학습 활동을 결정하고 참여할 수 있도록 지난 2018년 교육부가 이용권을 제공하는 시범사업으로 시작됐으나, 지역 특성을 반영한 맞춤형 지원을 위해 지난해부터는 사업 운영 권한이 광역 지방자치단체로 이관됐다.
서울시는 이관 첫해인 지난해 일반·장애인·디지털·노인, 4개 대상 유형별로 세분화된 맞춤형 모집 전략을 통해 시민이 폭넓게 참여할 수 있는 기틀을 마련했다. 1차 모집(4월)에 저소득층·장애인 등 교육 소외계층을 우선 선발하고 2차(6월)에는 소득 관계없이 일반 시민은 물론 디지털 이용권, 65세 이상 노인 이용권 등을 지원했다.
또 카드 미발급자나 중도 포기자가 발생할 경우, 우수 이용자를 신속히 모집해 추가 선정하는 등 연중 총 4차례에 걸친 관리를 통해 예산이 남거나 낭비되지 않고 실질적인 교육 기회로 이어지도록 했다.
이용자 편의를 위해 인프라 확충에도 힘썼다. 서울시평생교육진흥원 및 25개 자치구와 협력해 사용처를 대폭 늘린 결과, 지난해에만 829개소(2025년 12월 말)가 새롭게 등록됐다. 이에 따라 주거지 인근에서 보다 편리하게 다양한 평생교육 강좌를 이용할 수 있는 환경이 조성됐다.
서울시는 평생교육이용권 운영 첫해의 성과를 발굴하고 이를 확산하기 위해 지난해 11월 ‘2025 서울시 평생교육이용권 공모전’을 개최, 심사를 거쳐 ▴최우수상 3명 ▴우수상 7명 ▴장려상 10명 ▴사용기관 우수사례 2개 기관을 선정하고 학습 우수사례 수기집에 담았다.
공모전은 학습 수기(서울시 평생교육이용권 이용자), N행시(시민 누구나), 기관 우수사례(서울시 평생교육이용권 이용 기관) 3개 분야에 총 421건의 작품이 접수됐으며 함께 진행된 N행시 공모전에는 최우수상 1명, 우수상 1명, 장려상 3명이 선정됐다.
공모전에 참여한 시민들은 자격증 취득으로 새로운 꿈에 도전하거나 배움을 통해 삶을 보다 긍정적으로 대하게 됐다는 소감을 전하며, 평생교육이용권이 단순한 교육비 지원을 넘어 개인의 역량 강화와 삶의 변화를 이끄는 계기가 되고 있음을 사례로 입증했다.
학습 수기 공모전 최우수상 수상자 서OO 씨는 “제빵기능사 자격증 필기에서 한 차례 고비를 겪었지만 재도전 끝에 합격했고, 비용 걱정 없이 오직 꿈에만 집중할 수 있었다”고 소감을 밝혔다. 또 17년간 홀로 자녀를 키워왔다는 조OO 씨는 퇴근 후 미술 수업을 통해 유화에 도전했고, 강사의 “유화는 실수를 해도 그 위에 덧칠해서 수정할 수 있고 오히려 더 깊이가 있어진다”는 말을 통해 자신의 삶을 다시 바라보게 됐다고 전했다. 71세 박OO 씨는 중단했던 사회복지사 2급 자격증 과정을 다시 시작하며 사각지대에 놓인 이웃을 돕고 싶다는 목표를 밝히기도 했다. 고령층의 배움이 봉사와 지역사회 기여로 연결될 수 있음을 보여준 사례로 평가받았다.
사용기관 우수사례로는 고령층의 디지털 문해력을 높인 ‘대교랭귀지스퀘어 원격평생교육원’과 AI 기반 맞춤형 학습 관리로 학습 지속성을 높인 ‘에듀윌 원격평생교육원’이 선정됐다. 이들 기관은 서울시가 2차 모집 때 신설한 ‘디지털 이용권’ 등의 취지를 잘 살린 운영 사례로 꼽혔다.
대교랭귀지스퀘어 원격평생교육원은 노인 학습자가 디지털 환경의 어려움을 극복하고 중국어 화상 학습을 이어갈 수 있도록 단계별 학습지원을 제공해 학습자의 성취감과 자신감을 회복시킨 사례가 주목받았다. 에듀윌 원격평생교육원은 AI 기반 학습 관리와 학습자친화적 시스템을 구축해 목적에 맞는 과정 선택과 학습 관리를 체계적으로 운영했으며, AI 챗봇과 세분화된 상담 체계, 1:1 멘토링 기반 맞춤 학습설계를 통해 이해도와 학습 지속성을 높인 성과를 인정받았다.
한편 ‘평생교육이용권’은 19세 이상 서울시민에게 1인당 연간 35만 원의 수강료나 교재비 등 교육비를 지원하는 제도로, 모집 기간 중 평생교육이용권 누리집 또는 정부24 누리집을 통해 신청할 수 있다.
올해 ‘평생교육이용권’ 신청은 상반기 중으로 서울시 누리집, 평생교육이용권 누리집을 통해 공고할 예정이다. 최종 선정된 이용자는 ‘NH농협채움카드’를 발급받아 등록된 평생교육이용권 사용기관에서 포인트 결제 방식으로 사용할 수 있다.
정진우 서울시 평생교육국장은 “사업이 서울시로 이관된 첫해였던 지난해, 평생교육 지원 체계를 더 단단히 다지고 시민 삶의 실질적 성장과 변화를 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 시민 목소리를 반영해 제도를 고도화하고, 누구나 더 가깝고 편리하게 배움을 누리는 ‘평생학습 선도 도시 서울’을 만들어 가겠다”라고 말했다.
